2001年11月24日，杨福家院士在即将返回英国诺丁汉大学履行校长职权的前夕，应院士活动基地的邀请到刚刚落成的深圳虚拟大学园新楼进行《名人名谈》讲座首场演讲。在近3个小时里，杨福家院士结合国内外大量生动的事例，深入分析了科技发展、经济转型与教育更新等问题，并针对深圳市的实际提出了中肯的意见，受到市有关部门领导和广大听众的重视和热烈欢迎。会后，新闻媒介及《深圳周刊》等均作了详细报导。